如今的美國是一個高度發達的國家，在經濟、文化和工業等眾多領域都處于世界領先地位。

【資料圖】

很難想象，在此前它只是一個荒涼的英國殖民地。

美國是如何在短時間內發生巨大轉變的呢？這還要從波士頓傾茶事件說起。

講述｜周大偉來源｜知鴉通識APP《美國法律史》

01.

波士頓傾茶事件是獨立戰爭的導火索

16世紀初到18世紀中葉，北美洲形成了13個英國殖民地。

它們在英國的最高主權下有各自的政府和議會，這些殖民地區因為地理、氣候等原因，有著各不相同的經濟形態、政治制度和觀念。

在18世紀中葉，這些北美洲的殖民地和英國之間的關系出現了裂痕。英國不斷的殖民擴張，給本土的原住民帶來了巨大的災難，同時也使他們意識到了事態發展的嚴重性，從而產生了獨立的念頭。

于是便發生了著名的波士頓傾茶事件，這也是美國獨立的開端。

1773年，英國政府為傾銷英國東印度公司的積存茶葉，通過了《救濟東印度公司條例》，東印度公司因此壟斷了美洲殖民地的茶葉運銷。

由于其輸入的茶葉價格較低，便宜的價格打壓了殖民地本土的茶葉銷售，導致很多的走私和殖民地本地種植的茶葉商人無法生存，北美生產出來的茶葉銷售受影響。

這種情況引起了殖民地人民的極大憤怒，紐約、費城、查爾斯頓的人民紛紛拒絕卸運茶葉。

同年12月16日，波士頓8000多人發起集會抗議，示威者們喬裝成印第安人的模樣潛入商船，將英國東印度公司運來的一整船茶葉傾入波士頓灣，以此反抗英國殖民者的茶葉傾銷行為。

傾茶事件的爆發，其影響力之巨大，無數人為之震撼。

1774年，來自13個州的代表聚集在費城，召開了一次大陸會議，希望能與英國和平解決問題。但英國的國王拒絕了他們的要求，堅持殖民地必須無條件地服從英王，否則就要接受處分。

憤怒的殖民地人民無法接受這個結果，獨立的念頭更加堅定了。

1775年，萊克星頓的第一聲槍響標志著北美獨立戰爭的爆發。

1776年7月4日，殖民地政府在費城召開了第二次大陸會議，宣布組建大陸軍，由喬治·華盛頓任總司令，并通過了《獨立宣言》，正式宣布成立美利堅合眾國。

1778年2月，本杰明·富蘭克林成功說服了法國波旁王朝，法國和美國訂立了軍事同盟條約，當時的西班牙、荷蘭也曾幫助北美大陸跟英國作戰。

1781年，約克鎮戰役大捷，美軍獲得了決定性的勝利。此后陸續爆發了幾場小規模的陸地戰爭，獨立戰爭基本宣告結束。

1812年和1815年之間，英國再次入侵了當時的美國，史稱美國的第二次獨立戰爭。這次美國不但大獲全勝，還使各州變得更加團結。

由此可見，正是那一船被傾倒的茶葉按下了美國自由解放的加速鍵。

02.

恢復統一的南北戰爭

在此前美國的西部，包括加州、華盛頓州、內華達州等地在內，并沒有處在美國的管控之下。

在美國獨立之后，立刻發動了西進運動，將東部的居民向西部遷移，由此掌控了密西西比河東岸的土地。

隨后，美國政府陸續通過收購、戰爭奪取、占領等方式控制了路易斯安那州、佛羅里達州、德克薩斯州、新墨西哥、俄勒岡和加利福尼亞、阿拉斯加以及夏威夷群島。

美國領土經過如此的擴張，才形成了如今的巨大版圖。

不過，在美國瘋狂“收割”領土之時，國內北方工業資產階級和南方種植園奴隸主之間，由于在商業貿易和其他觀念上的分歧，逐漸產生了矛盾。

雙方爭議的焦點主要集中于奴隸制的存廢問題。

南方的“蓄奴州”為了維護奴隸制度，妨礙了北方的經濟發展；而北方的“自由州”支持的政策又阻礙了南方種植園主的利益。

19世紀60年代初期，南方的十一個州宣布要脫離聯邦，組建美利堅聯邦國；北方則表示，為了統一要不惜一切代價。

這種無法調和的矛盾最后導致了美國內戰的爆發，這場美國人面對面的流血戰爭也被稱為“南北戰爭”。

由于南方在戰前準備充足，使得北方在戰爭初期一直處在不利地位。

1863年，林肯頒布了《解放黑人奴隸宣言》和《宅地法》，并在葛底斯堡的演講當中提出了民有、民治、民享的思想，這才扭轉了北方的不利局面。

經過長時間的激烈戰斗，這次美國歷史上最大規模的內戰，以北方勝利、南方失敗告終。

這次勝利，不但使美國恢復了統一，更是徹底廢除了奴隸制度，為接下來的發展奠定堅實的基礎。

19世紀初美國又出現了一次轉型，伴隨著英國的工業革命，美國開始了工業化的進程，國家發展步入成熟的階段。

從波士頓傾茶事件后的獨立戰爭到南北戰爭，再到第一次世界大戰，不到一個半世紀的時間，美國就從一片殖民地蛻變成擁有廣闊領土的超級大國。

這便是美國從荒涼殖民地走向強大的歷程。

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