在中國社會中，談錢似乎是一件有些羞恥、不甚道德的事情。

比如說，士農工商，商的地位最低。如王巍老師所說，“我們在中國很少見到商業史，更不用說是金融史了?！?/p>

(資料圖片僅供參考)

然而，從金融的角度看歷史，我們總能看到一些犀利的洞見。比如說，古代社會的中國，真的一直在閉關鎖國嗎？鴉片戰爭的爆發，其根源究竟在哪？

這一切，都在金融的故事之中。

01.

缺銀的中國怎么形成了銀本位？

談到金融時，大家經常會談到“貨幣本位”。那么，什么是貨幣本位？很簡單說就是貨幣的標準。

那么在中國，最長時間使用的貨幣是銀。在距今大概150年前，中國貨幣的本位都是銀本位。

為什么會形成銀本位？這要從兩方面來說。

一方面，中國之所以形成本位，是因為中國的市場相當龐大，需要制定一個統一的標準。如果不統一，廣西用銀、北京用金、東北用銅，那大家就很難交易了。

所以在任何一個社會，政府控制自己政權的第一步，就是要拿下銀行、管理銀行。現代社會如此，古代社會也不例外。在古代，一旦新帝登基，首先做的就是用自己的名字和年號來發行貨幣。

而另一方面，我們都知道中國是個貧銀國家，相對來說銀并不多。為什么要把銀作為本位？

這就要說到早期中國社會的情形。當時的中國屬于農業經濟，且并不是契約社會，彼此的經濟發展依靠的是國家統一安排。這樣既有好處，也有壞處。

好處在于，國家的統一安排帶來了強有力的力量，建設大工程、治理黃河、修渠等工程，它們的背后都是統一力量的表現。

但壞處在于，中國是不太提倡互相自發交易的。尤其是在道德層面上，正所謂“君子不言錢”。所以，中國事實上貨幣經濟的含量很低，也可以說整個貨幣化程度非常低。

這樣的經濟情形存在一定隱患。自宋以后，整個中國經濟開始發展起來，特別是南方交易越來越大；而到了明朝，各地的經濟發展也就出現了嚴重缺乏貨幣的情形。

這時候應該怎么辦？

明朝有位名相，叫做張居正，他考察了全國的經濟，覺得當時的經濟即將破產，于是就提出要重新調整經濟，并且做的是大調整。具體來說，他的調整有很多方式、法案，其中很重要的一部分是，他把“一條鞭法”推廣到了全國。

簡單來說，這里涉及到了三件事：

第一，重新丈量國家土地。

因為過去歷史上五胡亂中華、豪強互相殲滅，由于土地要交稅，所以他們瞞報土地數億畝，而政府并不能準確查詢。到了明朝，中國的管理機制已經變得很強大了，于是全國開始普查土地、丈量土地。

第二，統一賦稅。

各地官員不能上報各地的稅，這樣會給官員很多貪污腐敗的機會

第三，也是最核心的，就是統一交銀。

以往大家交稅，上交的有谷子、大米、布，甚至有人因為沒錢，選擇交徭役。那么明朝說這樣不行，把所有征稅統一改為交銀。

這樣也就導致了銀價的上升。恰恰此時，世界上發生了大銀礦。拉美、日本，還有歐洲的銀，源源不斷地跑入中國。甚至，因為中國銀價之高，歐洲教堂銀器都有被熔化，來中國賣錢。

這之后，中國累積了全世界大量的銀子，這才形成了中國的銀本位。

02.

全世界白銀流入中國為鴉片戰爭埋下禍根

在這樣的歷史變遷之中，我們可以發現什么？

這里體現了一種出人意料的事實。我們過去總是談“閉關鎖國”，在我們的概念之中，好像中國從來都是封閉著的。但事實并不是這樣，中國從來沒有真正封過，一直在開放之中。否則絲綢之路是怎么來的？茶葉、瓷器的流通，又怎么解釋呢？

尤其是作為全世界最大宗產品的白銀，它體現了中國始終在與全世界溝通的情形。

所以，從中國銀本位的形成之中，我們至少能發現兩點內容：

第一，中國的銀本位形式，體現了中國在全世界格局下始終生存的情況。

第二點，我們要注意到中國的銀本位，實際上推動了整個中國經濟的統一、整合。

在銀本位之前，因為國家沒有統一的交稅方式，也沒有統一的工具，所以大家都是散兵游勇，各自為戰；這之后，整個經濟開始統一。

但是值得注意的是，中國銀本位雖然正面推動了中國的經濟發展，但另一面也帶來了負面的影響。

比如，全世界的白銀都跑中國來了，這就形成了大量的“外匯儲備”。

可是，世界各國的貿易需要平衡，白銀都進入了中國，那么你應該在外邊買些什么東西，消費出去呢？

這是一個很重要的問題。然而，由于當時的政府覺得自己是天朝無所不有，不需要買國外的東西，所以國家并沒有去購買什么；而民間畢竟有限，所以就出現了大量累積的白銀。

這怎么辦？于是各國開始想主意。比如英國做刀叉的人就設想說，中國人都用筷子，如果每人都買一副刀叉，那得賺多少錢？所以英國就開始大量做刀叉，準備賣到中國來，結果中國并沒有人買。

事實上，當時很多東西中國人是完全不用的。中國出口茶葉、瓷器，偶爾只進點兒西洋鐘、西洋的兵器、火器。嚴格來說，形成了巨額的逆差（在中國則是順差）。這釀成了未來鴉片戰爭的根源。

之后，西方選擇了鴉片作為商品。在當時的孟加拉生產了大量的鴉片，主要由民間渠道進入中國。

后來的故事大家也都知道了，鴉片從底層一直分散到城市，最后大臣感覺軍力都不行。所有大兵、騎兵整天都在抽煙、不干活、不打仗，煙館到處都是，這變成了社會的普遍現象，整個風氣都被敗壞。

但更重要的是什么？當時的中國認為，我們的白銀就是錢，這是國家的本位，或者說是核心競爭力。白銀全部流出，換來了鴉片，這自然不行。

于是出現了道光皇帝要禁煙，下邊有林則徐，我們的英雄要禁煙。從當時的氣節和他們那種站在中國立場對世界的思維來看，他們都是英雄，在努力保護著中國的國力，保護中國社會安定，老百姓的富足。

只是，我們還是要認清更深層的原因。當時社會狀態的一個重要根源，其實還是在金融上。

銀本位，乃至我們未來整個世界的金融貿易格局，在其中都畫上了濃墨重彩的一筆。

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