傳統觀念認為，把孩子養胖象征著健康、富足，卻不知道胖是疾病的前期癥狀。《國際肥胖雜志》刊載新研究發現，肥胖兒童只要加強鍛煉，即使不變瘦，其心血管健康也可顯著提升。

美國喬治亞醫學院的研究人員對175名8~11歲的孩子進行跟蹤研究，其中3/4患有肥胖癥，且多數是糖尿病前期患者。鍛煉組的孩子每天參加40分鐘有氧運動，比如跳繩和捉迷藏等。他們佩戴心率監測儀，以觀察鍛煉對脈搏的影響。對照組參加運動量不大的活動，如制作手工藝品和棋盤游戲等。研究人員測量孩子們的多項心血管健康指標，包括血壓、胰島素抵抗以及血糖等。結果發現，相比對照組，鍛煉組孩子的“好”膽固醇水平、心率和體脂率都改善了2倍，但他們的體重并未下降，原因是流失的脂肪被肌肉替代。

研究人員表示，兒童處于成長期，不應將控制體重作為目標，應減少加工食品和糖類的攝入量。另外，當鍛煉組的孩子停止鍛煉8~10個月后，他們先前所收獲的益處全部消失。研究人員據此建議，快樂的有氧戶外運動應是孩子們長期的娛樂項目。尤其要注意，肥胖和心血管疾病均起源于兒童期，因此降低體脂率對他們成年后的健康有積極意義。