長久以來，催眠在人們心中都有著神秘的印象：一位催眠師在被催眠者面前，讓懷表不停地左右擺動，被催眠的人目光呆滯，此時無論催眠師問什么問題，都會如實相告。

生活中的催眠真是這樣的嗎?首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京安定醫(yī)院心理病房副主任醫(yī)師羅佳告訴《生命時報》記者，催眠確實存在，只不過上述畫面所描繪的場景是一種“舞臺催眠”，利用催眠導(dǎo)入來控制他人，不符合倫理道德。從廣義角度來說，催眠是一種注意力高度集中的狀態(tài)，又稱為單一意念狀態(tài)或恍惚狀態(tài)。在臨床心理學(xué)中，催眠是一種有效的治療手段，與“舞臺催眠”不同，臨床催眠強(qiáng)調(diào)合作和尊重，目的是為了幫助來訪者解決內(nèi)心困擾。

催眠被當(dāng)做治療手段使用最早是在1775年，當(dāng)時的學(xué)者認(rèn)為這是由治療師引起的一種被動的、類睡眠狀態(tài)。現(xiàn)代臨床催眠主要是指來訪者在治療師的引導(dǎo)下，進(jìn)入注意力高度專注的聚焦?fàn)顟B(tài)，在這種狀態(tài)下改變來訪者的主觀體驗，影響其感知覺、情緒、想法甚至行為，從而幫助來訪者處理當(dāng)前遇到的心理困擾。羅佳說：“生活中的催眠無處不見，比如當(dāng)一個人被口若懸河的推銷員吸引過去，注意力高度集中在推銷說辭中，并為之打動時，就處于一種催眠狀態(tài)。”

臨床催眠并不是一種獨立的治療流派，而是心理治療中一種較為常見的工具，通常與其他療法相結(jié)合，適用范圍比較廣，比如低自尊、疼痛、焦慮、輕度抑郁、壓力管理、失眠、心理創(chuàng)傷等常見的心理問題，都能借助臨床催眠來進(jìn)一步提高療效，但前提是來訪者愿意積極配合治療。在治療開展之前，治療師不僅要和來訪者建立良好的信任關(guān)系，也要對其存在的問題做出正確評估。通常而言，催眠包括一個導(dǎo)入程序，來訪者將會被暗示，從而進(jìn)入想象體驗中，暗示包括讓來訪者調(diào)整身體找到舒服的坐姿，使用有吸引力的言語來讓來訪者的注意力聚焦;隨后進(jìn)入恍惚狀態(tài)，在來訪者恍惚狀態(tài)下對其進(jìn)行創(chuàng)傷處理，矯正歪曲認(rèn)知，激活其內(nèi)在資源等;最后讓來訪者與現(xiàn)實建立聯(lián)系，再回到清醒狀態(tài)。

現(xiàn)代臨床催眠認(rèn)為，每個人都擁有自我療愈的能力或經(jīng)歷，這些潛在的能力或經(jīng)歷就好比寶貴的積極資源，只是被人們隱藏或遺忘了，借助催眠的手段，可以發(fā)掘或利用這些深藏的資源，幫助來訪者解決當(dāng)前遇到的困難。“比如面對一位因壓力過大而導(dǎo)致后背疼痛的來訪者時，通過催眠進(jìn)入到恍惚狀態(tài)，來訪者可重新回憶起童年跑進(jìn)母親被窩時那種溫暖而放松的感覺，通過暗示，引導(dǎo)來訪者將這種溫暖放松的感覺放入其疼痛的后背，重新體驗后背的軀體感覺，疼痛可逐漸減輕。”羅佳說，利用催眠，治療師可以繞開來訪者的阻抗(不愿表達(dá)內(nèi)心想法)，直接對話潛意識，接受來訪者要傳達(dá)的信息，可以說是一種非常巧妙的溝通方式。