它，發病率高，發病部位貫穿全身;隨著年齡增長，患病風險不斷增加;相對女性，它更青睞男性，和中老年人的健康息息相關。在拉丁文中，它意為“男人最壞的敵人”——動脈硬化。

動脈硬化是一大類疾病的統稱，主要包括：動脈粥樣硬化、小動脈硬化和動脈中層硬化。我們比較常見的就是動脈粥樣硬化，主要表現為動脈壁增厚變硬、失去彈性，形成粥樣斑塊引起血管狹窄。

男女發病率，初期7:1。北京大學人民醫院心內科主任醫師張海澄表示，動脈粥樣硬化患病率在初期確實有男多女少的特征，每7個男性對應1個女性患者。隨著年齡增長，70歲后男女患病比例逐漸平衡。這主要有兩方面原因：第一，女性在絕經前一直受雌激素的保護，她們動脈粥樣硬化的平均發病時間比男性要晚10~20年;第二，男性受到的壓力更大，應激反應更大。來自社會、工作、家庭等各方面的壓力是男性更容易傷“心”的重要原因。

吸煙、“三高”與動脈硬化休戚相關。動脈硬化的發生不是一朝一夕的事，日積月累的壞習慣會毀掉原本健康的動脈血管。“我們的動脈血管內皮緊挨著血液，最容易受到某些因素的損害從而產生病變，動脈粥樣硬化斑塊的形成就是如此。”張海澄說，吸煙、年齡增加、血壓和血脂過高、糖尿病等都可能增加患動脈粥樣硬化的風險。

特別是吸煙，吸煙者患此病風險是不吸煙者的2~4倍。“健康的血管就好比房子里的新煙囪，一旦被煙草中的尼古丁等有害物質侵襲，煙囪內壁受到破壞變得不再那么光滑，煙囪里的污垢越來越多，煙道也就越來越狹窄。”張海澄表示，高血脂也會沉積在受損的血管壁上，使血管壁變厚、形成斑塊，嚴重的斑塊會破裂甚至引起局部血栓，血管也有慢慢閉塞的可能。血管一旦堵塞，很有可能引發心臟病或中風。

發病部位不同，癥狀大不同。怎么知道動脈硬化是否找上門?在臨床上，不同的發病部位，癥狀各異。如果動脈粥樣硬化發生在腦部或頸部，就會表現為頭暈、眼前發黑、耳鳴，腦袋時不時有昏沉沉的感覺;發生在心臟部位，冠狀動脈的粥樣硬化，早期可能沒有表現，到后期會使運動負荷受到影響，在活動或鍛煉后，患者會有胸痛、胸悶等不適癥狀，休息后可緩解;發生在腿部的病癥，會讓患者出現間歇性跛行，走一段路后，腿部會出現疼痛、發沉，歇一會兒則癥狀減輕，再行走疼痛又會出現。一旦出現上述癥狀，特別是男性，尤其是有高血壓、糖尿病、高脂血癥、吸煙、有早發冠心病家族史者，應及時就醫，有針對性地檢查。

積極預防，堅持鍛煉。針對心腦血管疾病，積極防控、有效干預是黃金法則。有家族遺傳病史、體重超標、吸煙者，需要特別重視此類疾病，定期體檢，提前預防。本身患有高血壓、高血脂、糖尿病等疾病的患者，需要嚴格按照醫囑服藥，規律治療，控制指標，從而預防動脈硬化的發生。最后，控制飲食、堅持鍛煉必不可少。飲食清淡，少鹽少油少糖，多吃新鮮的蔬菜水果，能有效保障血管健康。每周要保證5天以上，每次連續半小時的鍛煉。其中，快步走是最容易堅持的，每天連續半小時以上。廣場舞、太極拳等活動都對身體有益，經常運動的老年人也可以嘗試兵乓球、網球、門球等球類運動。