《英國醫學雜志》日前刊登的一項大型研究結果顯示，在考慮了年齡相關的認知改變后，外科手術(非微創)與輕度的認知衰退相關，相當于做完一次大手術后大腦老了4個月。研究人員通過對超過7500名成人長達19年的追蹤得出該結論，并認為心血管、胸外科、神經外科等各類手術均會導致術后認知障礙。

北京大學第三醫院麻醉科主任醫師王軍介紹，術后認知功能障礙 (POCD)，是指麻醉和手術后出現的記憶力下降、注意力不集中等改變，嚴重者還會出現人格改變和社會行為能力下降。麻醉手術后的表現根據發病時間及臨床特征分為兩類，早期出現的稱為譫妄，持續時間較長的則稱為術后認知功能障礙。有研究顯示，60~69歲患者術后1星期POCD的發生率為23%;70歲以上的為 29%，術后 3個月，超過 70歲的患者中 POCD的發生仍有14%。

王軍表示，對術后認知障礙的發生機理尚不清楚，但近年來國內外的研究提示，POCD的易發因素(術前就有的因素)包括：高齡、心腦血管病、精神疾患、長期服用某些藥物、酗酒、感官缺陷、營養不良、心理因素等;促發因素(在手術的基礎上新出現的因素)包括：應激反應、手術創傷、術中出血和輸血、腦血流降低、腦血管微栓子的形成、低血壓、術后低氧血癥、電解質紊亂以及術后疼痛等。綜合來說，術后認知障礙一般被認為是在老年病人中樞神經系統退化的基礎上，由多種因素造成中樞神經遞質系統的進一步紊亂所引起的。

術前合并心腦血管疾病是POCD的危險因素之一，這是因為心腦血管疾病患者多伴有腦血管以及頸動脈的粥樣斑塊，會使腦血管自動調節功能受損，當血壓下降時容易造成腦血供的降低。同樣的，術前合并高血壓也導致由腦血管病變引起的POCD發生率增高。糖尿病與微血管病變的發生有直接聯系，其異常的代謝狀態(高血糖、血脂紊亂)又可引起內皮細胞和功能受損，導致微循環障礙，也是使POCD的發生風險增高的原因。此外，酒精依賴、睡眠質量差及術前受教育水平較低等都會增加POCD發生率。

既然如此，麻醉會不會讓人變傻呢?對此王軍明確表示，麻醉是由藥物或其他方法產生的中樞神經和(或)周圍神經系統的可逆性功能抑制，旨在消除患者手術疼痛，保證患者安全，為手術創造良好條件。麻醉并不會讓人“變傻”。只有在手術過程中，心跳或呼吸驟停造成大腦嚴重缺氧，才有可能導致術后“變傻”。隨著現代麻醉技術的進步，已不太會發生這種現象。

總之，患者術后的認知功能狀態，主要與術前的基礎腦功能狀態密切相關。因此，術后要想避免認知衰退，王軍建議患者要從優化術前狀態做起，多讀書、多看報，勤動腦，積極鍛煉身體。此外，患者家屬要多和患者交流，多陪伴，可有效減少POCD的發生。